今夏も近所の調整池を周る遊歩道に、月見草の花が咲いた。早朝の散歩で黄色い、可憐な印象の花を見た。この花の正式名称はアカバナ科のマツヨイグサで、南米チリ原産の帰化植物だそうだ。江戸時代に渡来し、野生化したものだが、太宰治の『富嶽百景』という…

物理学者で随筆家の寺田寅彦が「天災と国防」というエッセーを発表したのは１９３４（昭和９）年１１月のことだった。この中で寅彦は「ことしになってからいろいろの天変地異が踝（くびす）を次いでわが国土を襲い、そうしておびただしい人命と財産を奪った…

ドイツの文豪ゲーテ（１７４９～１８３２）は、様々な言葉を残している。１８世紀中ごろから１９世紀前半に生きた人であり、現代とは２世紀前後の差がある。とはいえ、その数々は現代に通ずるもので考えさせられるのだ。現代世相を引き合いに、いくつかの言…

日本各地で書店・本屋が消えている。郊外のショッピングセンター内の大型書店の出現やアマゾンなど通販サイトの普及、さらに電子書籍の参入と若者の本離れなど、背景には様々な要因があるだろう。書店が一軒もない町や村は今ではそう珍しくはない「書店が少…

タイ北部チェンライ郊外のタムルアンという洞窟でサッカーチームの少年１２人とコーチ１人の計１３人が不明になって２日で９日となる。昼夜を徹しても救助活動が続いているが、大量にたまった濁水で作業は難航しているという。このニュースを見て、２０１０…

ことしは明治維新から１５０年になるという。明治維新については様々なとらえ方があるが、日本社会が武家中心の封建国家から近代国家へと大きく転回したことは間違ない。その裏で薩摩、長州藩を中心にした新政府軍（官軍）と戦った旧幕府軍は賊軍といわれ、…

「欖李」（ランリー）という花の存在を初めて知った。乃南アサの小説『六月の雪』（文藝春秋）は、３２歳の杉山未來という女性がけがをして入院中の祖母を励ますため、祖母が生まれ育った台湾の台南を訪ねる物語だ。祖母は台南で「６月の雪を見た」と記憶し…

２３日は沖縄慰霊の日だった。糸満市摩文仁の平和祈念公園で開かれた沖縄全戦没者追悼式。ことしも中学生による平和の詩の朗読があった。沖縄県浦添市立港川中３年の相良倫子（１４）さんが読み上げる「生きる」という詩を聞いていて、胸が熱くなった。それ…

最近、辞書を引くことが多い。分厚い辞書だけでなく電子辞書には出版社別のいろいろな辞書が入っていて、気になる言葉を簡単に調べることができる。例えば「語るに落ちる」という言葉がある。政治家の言動を見ていると、昨今これに当てはまることが少なくな…

夏目漱石の『坊ちゃん』に有名なたんか（啖呵）が出てくる。「ハイカラ野郎の、ペテン師の、イカサマ師の、猫被りの、香具師の、モモンガーの、岡っ引きの、わんわん鳴けば犬も同然な奴」（９章）である。「濁世」（だくせ、じょくせ、ともいう）という言葉…

大阪府北部で最大震度６弱を観測した１８日朝の地震で、高槻市の市立寿栄（じゅえい）小学校のブロック塀が倒壊し、小学４年の三宅璃奈さん（９）が死亡するなど、大阪を中心に大きな被害が出た。大阪に住む友人に連絡すると「怖かった」という声が返ってき…

サッカーＷ杯ロシア大会が始まった。テレビニュースを見て、なぜかワクワク感があることに気づいた。それは同じように４年に１回開催されるオリンピック（夏、冬２年の間隔）の開幕とほぼ似た感覚だ。これは私だけでなく、スポーツを愛好する多くの人に共通…

東京都目黒区のアパートで船戸結愛ちゃんという５歳の女の子が虐待で死亡、継父と実母が逮捕されたのに続き、走行中の新幹線車内で２２歳の男が乗客を刃物で襲い、女性客を守ろうとした男性が殺される事件が起きた。２つの事件とも家族の在り方が問われる深…

野球の投手にとって肘の損傷は「職業病」といっていい。これまで多くの投手がこのけがに苦しみ、野球人生を途中で断念した投手も少なくない。大リーグに行き、エンゼルスで投打の二刀流に挑んでいる大谷翔平（２３）が右肘の内側副靱帯（じんたい）を損傷し…

仙台の友人がアマチュアオーケストラで、ベートーベン(ベートヴェンとも表記)の交響曲６番「田園」を演奏したという。この曲は多くの人が知っていて、かつては同名の名曲喫茶店もあった。そのポピュラー性が嫌われるのだろうか、クラシック専門家の評価はそ…

「ここに地終わり海始まる」ポルトガルの国民詩人ルイス・デ・カモンイス（１５２５？－１５８０）の詩の一節だ。リスボンの西シントラ地方のロカ岬はユーラシア大陸の西の果てといわれ、１４０メートルの断崖の上に十字架がある石碑が建っている。そこには…

昨今、「正義」という言葉を考えることが多い。森友学園問題で大阪地検特捜部は国有地の８億円もの大幅値引き売却に対する背任や決裁文書を改ざんした虚偽有印公文書作成など全ての告発容疑について、佐川宣寿前国税庁長官など財務省幹部ら３８人全員を不起…

最近の世相を見ていると、スペインの詩人、ルイス・デ・ゴンゴラ（１５６１～１６２７）の詩を思い浮かべる。それは「人よ嗤え（わらえ） 我は我」で始まる短い詩だ。束の間、この詩を読み、浮世を忘れる。それほどに、いやなニュースが新聞紙面に載っている…

間もなく麦の穂が実り、収穫するころをいう「麦秋」を迎える。七十二候では小満「麦秋至」（新暦で５月３１日～６月４日ごろ）だ。私の家の周辺で麦畑を見るのは困難だが、同じ千葉市内の知人の自宅近くには農家があって麦を栽培しているという。収穫期を迎…

フランシス・ベーコンの『随想集』（岩波文庫・渡辺義雄訳）の頁をめくっていたら、「高い地位について」という随想が目についた。ベーコンは高い地位に就いた者が注意すべき事柄を挙げ、特に「権威の弊害」として具体的に４つの項目を示している。中でも私…

「人生には笑ってよいことが誠に多い。しかも今人（こんじん）はまさに笑いに飢えている」民俗学者として知られる柳田国男が『不幸なる芸術・笑いの本願』（岩波文庫）という本の中で、こんなことを書いている。柳田の言うように、人生では笑っていいことが…

沖縄を歌った曲で「芭蕉布」（吉川安一作詞、普久原恒男作曲）は、詩の美しさ、曲のさわやかさで知られている。私も好きな歌の一つである。自宅に帰った後、首里の坂道、階段、石畳を思い出しながら、この曲をあらためて聞いた。夜、ＢＳ放送にチャンネルを…

旅行記といえば、どんな本を思い浮かべるだろう。イザベラ・バード『日本紀行』（あるいは『日本奥地紀行』）、沢木耕太郎『深夜特急』、司馬遼太郎『街道を行く』、ジュール・ヴェルヌ『８０日間世界一周』（小説）あたりか。最近、中国・四川省を旅した知…

沖縄の酒といえば琉球泡盛といっていい。ふだんこの酒とは縁がない。だが、首里に滞在している間、琉球泡盛を飲んだ。焼酎と共通する個性を感じ、これまでほとんど口にしなかったこの酒に親しんだ。振り返ると、郷に入っては郷に従えということを、酒で実践…

首里は石段と坂の街であり、石畳の通りもある。滞在した住宅も丘の途中にあって、坂を上り下りして日常生活を営んでいる。首里の街を下って行き、那覇のメーンストリートともいえる国際通りにたどり着く。ここまで来ると、平たんな道が続いている。ここから…

「天空の城」といえば、国内では兵庫県の竹田城（朝来市）、海外ではペルーのマチュピチュが有名だ。あまり知られていないが、沖縄の世界遺産の中で最古といわれる、うるま市の「勝連城（かつれんぐすく）跡」も、天空の城のイメージがあり、私は大好きだ。…

那覇市首里の一角に、かつて画家たちが住み、駐留米軍の関係者と交流した「ニシムイ」と呼ぶ地区があったことを、今回初めて知った。２００９年には沖縄県立博物館・美術館で、この画家たちの美術展も開催されたという。ニシムイの画家たちの存在を知ったの…

滞在している首里から泊の港が見える。大型観光船が入っているのも目視できる。以前、この港から阿嘉島行きの高速船に乗ったことがある。ここは離島への船が出る港だ。同時に毎年、連休中には伝統の「ハーリー」があり、多くの見物客を集める。子どもの日、…

吉増剛造は「全身詩人」と呼ばれている。変わった呼び方だが、沖縄県立博物館・美術館で開催中の「涯（ハ）テノ詩聲（ウタゴエ） 詩人吉増剛造展」を見て、合点がいった。言葉としての詩だけでなく、写真や映像、造形まで活動範囲は広く、沖縄にも接点がある…

首里から少し遠出して、島全体が聖地といわれる久高島（くだかじま）を歩いたあと、同じ南城市の小さなぜんざい店に立ち寄った。そこには４人の先客がいた。最高齢の人は８３歳だというが、褐色の肌をした年齢を感じさせない男性だった。親分肌のこの人は去…