1867 ライラックがもう開花　地球温暖化ここにも

　つつましき春めぐり来てリラ咲けり水原秋櫻子　　　

　近所を散歩していたら、ライラック（リラ）の花が咲いているのを見つけた。まだ４月に入ったばかりだから、例年よりもかなり早い開花だ。空は青く澄み渡り、紫色の花からは微かな香りが漂ってくる。世界を覆う新型コロナウイルス感染症の猛威という現実を忘れ、つかの間美しい花に見入った。　

　札幌で暮らしたことがある。街の中心にある大通公園には約４００本のライラックが植えられており、毎年５月の下旬にライラック祭が開かれている。ことしも５月２０日～３１日の開催が予定されている。この花を見ると長い冬の終わりを実感したが、ことしは予定通り祭りが開かれるだろうかと危惧する。（このブログをアップしたあと、中止が決定した。６月のよさこいソーラン祭りも同様に中止が決まったという）　

　ライラックといえば、花の絵を好んで描いたゴッホの《ライラックの茂み》という作品を思い浮かべ、インターネットで検索して絵を見てみた。自然のエネルギーを感じさせるゴッホ特有の劇的な表現が目に付き、絵から花の香りが漂ってくるような錯覚さえ抱いた。フランスのアルルに住んだゴッホは、同居したゴーギャンとの芸術感の違いから自分の左耳の下部を切り取るという事件を起こし、１８８９年５月サン＝レミの精神療養院に収容された。療養院の室内から庭を見ながら、《アイリス》などとともにこの絵を描いたという。（現在はロシア・サンクトペテルブルクにある国立エルミタージュー美術館が所蔵）　

　療養院でゴッホは当初、行動と制作は室内と庭に制限されたといわれ、庭にはさまざまな植物や雑草が手入れされぬままに伸びていたという。この庭を見ながらアイリスやライラック、バラの花の絵を描き、さらに野外制作が許されるようになると、糸杉や小麦畑などの制作に取り組み、代表作の「星月夜」もこの時代のものだ。ゴッホは翌１８９０年５月、オーヴェールに移り、その２カ月後自分の胸に銃弾を撃ち込んで亡くなる。そんな背景があるゴッホの絵は私を含め、見るものを惹きつけてやまない。　

　ところで、私はライラックのことを何度かブログに書いている。以前のものを見てみると、例えば１１年前の２００９年の４３５回目は、４月２２日にライラックの開花を取り上げていた。１０年以上前と比べ開花の時期が格段に早くなったことに驚く。地球環境の温暖化は、植物の生態系に大きな変化を及ぼしていることを示しているのは間違いない。今年はコロナウイルスの流行で桜の名所も閑散としており、まさに「つつましき春」である。そんな中で咲いたライラックは、道行く人に微かな香りを提供しているようだ。　