1500　年輪を刻んで　懐かしく、心温まる人たちとともに

　日本各地には、「巨樹」と呼ばれる大木がかなり存在する。福島県いわき市の国宝・白水阿弥陀堂の境内にも、イチョウの大木があった。いわき市の天然記念物に指定され、樹高２９メートル、幹回り５・９メートルで、推定樹齢は不明だという（いわき市ＨＰより）。巨樹の本に紹介されている代表的巨樹とは比較にならないが、なかなか風格があって見ていて飽きない。

　２０１５年５月に亡くなった詩人の長田弘さんは「大きな木にひとが惹きつけられるのは、大きな木はひとの心のなかに、きづかぬうちに、その木と共に在るという確かな思いを育てるためだろう」（晶文社『人生の特別な一瞬』の「欅の木」より）と書いている。阿弥陀堂のイチョウの大木を見上げながら、私もそんな思いに浸った。

　ナチスを憎んだドイツの作家で詩人のヘルマン・ヘッセにも木に関するこんな言葉がある。「一本の木」という表現だが、私はやはり大きな木を想像する。

「私たちが悲しみ、もう生きるに耐えられないとき、一本の木は私たちにこう言うかもしれない。落ち着きなさい！落ち着きなさい！私を見てごらん！生きることは容易ではないとか、生きることは難しくないとか、それは子どもの考えだ。おまえの中の神に語らせなさい。そうすればそんな考えは沈黙する。おまえが不安になるのは、おまえの行く道が母や故郷からおまえを連れ去ると思うからだ。しかし一歩一歩が、一日一日がおまえを新たに母の方へと導いている。故郷はそこや、あそこにあるものではない。故郷はおまえの心の中にある。ほかにどこにもない」（草思社『庭仕事の愉しみ』「木」より）

　木には年輪がある。年輪は比ゆ的に人間の成長にも使われるが、この１週間はこの言葉を思い浮かべる日々だった。いわきへは幼なじみとの旅であり、年輪を重ねた友人たちとの気兼ねがない時間を送った。

　帰ったあと、４０年来付き合いがある元同業・他社の人たちと一夕を共にした。集まった６人それぞれの顔に４０年の年輪が刻まれている。だが、会話が弾むのは昔と変わらない。

《子曰く、学びて時（つね）に之を習う。亦説（よろこ）ばしからずや。朋　遠方自（よ）り来たる有り。亦楽しからずや。人知しらずして慍（いか）らず、亦君子ならずや。》（老先生は、晩年に心境をこう表わされた。〔たとい不遇なときであっても〕学ぶことを続け、〔いつでもそれが活用できるように〕常に復習する。そのようにして自分の身についているのは、なんと愉快ではないか。突然、友人が遠い遠いところから〔私を忘れないで〕訪ねてきてくれる。懐かしくて心が温かくなるではないか。世間に私の能力を見る目がないとしても、耐えて怒らない。それが教養人というものだ、と。）（加地伸行全訳注『論語』講談社）学術文庫・「学而　第一より）　

　加地の訳注は分かりやすい。「友人が遥か遠くから私を忘れないで訪ねてきてくれる。懐かしくて心が温かくなるではないか」は、年輪を刻んだ友人たちと再会した私の心境でもある。

　※このブログは、今回で１５００回となりました。スタートは２００６年の９月でした。あと２か月で１０年になりますから、１年平均で１５０本を超える雑文をアップしたことになります。

　ブログの説明にある通り、自然を友にした散歩の途中、現代世相について考えたことを自由気ままにつづってきました。方向性はもちろんありません。これからもマイペースで書き続けたいと思っております。引き続きよろしくお願いします。遊歩