毎朝、犬とともに散歩をする。そのコースには大雨の場合などに川の流量をコン
トロールするすり鉢状の調整池がある。その周りが遊歩道になっていて自転車もほとんど通らないため、散歩を楽しむ人が少なくない。遊歩道脇は斜面の部分が多く、その一角に最近、写真のような花が咲いているのを見つけた。家人は「
ニッコウキスゲではないか」というが、それよりも花の色が薄い。では、何の花なのだろう。
ニッコウキスゲは日光の霧降高原や
尾瀬などに群生していることで知られる。和名は「禅庭花」（
ゼンテイカ）というそうだ。この花に近い種類を調べると、
「ユウスゲ」（夕菅とも書く）という花があり、写真の花にそっくりだった。図鑑には「本州から九州の丘陵地の草原に生育する」との説明があり、特に伊豆地方や棚田の町である
兵庫県香美町、熊本・
阿蘇高原などで群生しているのを見ることができるという。
しかし、都市化現象で全国的にこの花が姿を消し、多くの県で絶滅種、
絶滅危惧種、準
絶滅危惧種に指定している。私の住む千葉県では野生絶滅（ＥＸ）に指定しているので、写真の花が
ユウスゲであるなら、この花が千葉県に復活したといっていい。
この調整池周辺は、例年２、３回雑草を刈り取る作業が行われる。しかし、市役所の財政がひっ迫しているためか、年々作業の回数が減り、ことしは１回もないまま、雑草が生い茂っている。それがこの花の生育に効果があったのだろう。例年なら、茎が伸び始めたところで、雑草とともに刈り取られていて、散歩をする人の目に触れることはなかったのだ。
環境省が
絶滅危惧種（2種）に指定しているキンランも、調整池近くの雑木林に生えていたが、ことしは開花するのを見かけなかった。雑木林に隣接して１０本ほどの松の木があるが、そのうち１本が枯れてしまい、伐採作業のため作業員が入り込んだ。これが影響したのかどうかは分からない。いずれにしても、散歩をしながら調整池周辺の植物を見ていると、自然界は強さと弱さが混在していることを実感させられる。
生まれ育った家近くには夏になると
ヤマユリや
オニユリが咲き誇っていた。調整池周辺に咲く
ユウスゲと思える花を見ていると、懐かしい子どものころを思い出すのだ。
