1230 「躑躅の花で山が燃えるよう」 難しい当て字の話

　近くの泉自然公園（千葉市若葉区）に行くと、山躑躅（ヤマツツジ）の花が満開だった。華やかで、躑躅がある一帯は燃えているような錯覚に陥った。それにしても、躑躅という字は難しい。あまりに難しいので、平仮名かカタカナで書くことが多いのではないか。

　杉本秀太郎著「花ごよみ」（講談社学術文庫）には、次のような解説が載っていた。 　こんな難しい字をツツジと読むわけについて、馬琴（南総里見八犬伝の著者、曲亭馬琴・滝沢馬琴）の俳諧歳時記『栞草』に、 羊、この花をくらえば躑躅（てきちょく）して斃れ死す。故に、しか云う。一説に、羊の性、至孝なり。この花の赤きつぼみを見て母の乳と思ひ、躑躅して膝を折りてこれを飲む。故にしか云う。 （毒のあるつつじの花を羊が食べ、もがきうずくまって死んだという言い伝えがあり、その状態を表わす「躑躅」という字を植物の躑躅にも使ったという。一説には、羊は親孝行で、躑躅のつぼみを母親の乳頭と思ってうずくまって膝を折り、乳を飲もうとしたため、この字を使うようになったという説もある。現代訳、筆者）

　こんな俳句がある。「天鵞絨（びろうど）の牛うつくしや躑躅原（つつじはら）」。倉坂鬼一郎の「元気が出る俳句」（幻冬舎新書）によると、芭蕉と同郷の伊賀上野生まれの西澤魚日の句だ。倉坂はこの句について「芭蕉とは比較にならないほどマイナーで生年も不詳だが、画家のようなまなざしも感じられる。

　この句の赤と黒の艶やかなコントラストは洋画をも彷彿させる。躑躅畑の赤い広がりのなかで、黒光のする牛がゆったりと草を食んでいる―世界の美しい広がりが伝わってくる隠れた名句」と感想を書いている。

「天鵞絨」は、ポルトガル語の「ｖｅｌｕｄｏ」（ビロード）の中国語の当て字で、音読では「てんがじゅう」。「天鵞」は白鳥、「絨」は毛織物や柔らかい糸のことをいうので、光沢のある柔らかい糸という意味のようだ。石川啄木は、「天鵞絨」という小説を書いている。地方から東京に行き、３日間だけ女中（お手伝い）をして帰る女性の話で、天鵞絨の襟がついた掛け布団が出てくる。柔らかくて手触りがよく、光沢のある布団の襟は当時としては珍しかったのだろう。

　１９８９年１１月１７日、チェコでソ連・共産党支配から抜け出した民主化革命が成功した。劇作家ヴァーツラフ・ハヴェル指導の下、大きな流血が伴わずに民主化が実現したことから、柔らかな天鵞絨の布に譬えてビロード革命といわれたことも記憶に新しい。

　この記事はパソコンで書いている。したがって、躑躅も天鵞絨も簡単に変換できる。これを手書きするとなると、最初は辞書を見ながらやらないとできないだろう。山躑躅の花から話が飛んだが、言いたいのは、言葉は奥が深くて面白いということである。

　山躑躅燃えていのちが輝けり

　写真 １、泉自然公園の山躑躅 ２、サトザクラ ３、芝生の広場に生えたタンポポ ４、遊歩道はサトザクラの花びらが敷き詰められた 青空文庫、石川啄木著・天鵞絨 http://www.aozora.gr.jp/cards/000153/files/4103_9484.html