16 へそ曲がり・頑固が好き

　知り合いに、自称「無頼記者」を名乗るへそ曲がりの人の本が面白いので、読むように薦められた。知人によると、その人は板垣恭介という古風な名前だ。その板垣さんが先ごろ、ことし初めに出版した本でJCJ（日本ジャーナリスト会議）賞を受けた。 　

　受賞対象になった本は、まさしくへそ曲がりぶりを吐露したもので「明仁さん、美智子さん、皇族をやめませんか　　元宮内庁記者から愛をこめて」（大月書店刊）と、斜に構えた題名だ。ことし春前までは皇室典範の改正が論議された。皇太子に男子が生まれず、秋篠宮も子どもは女だけとあって、将来は女性・女系天皇容認に踏み切る必要性が高まったからだ。 　

　ところが、秋篠宮の紀子夫人が3人目の子どもを妊娠し、しかも今月6日に長男（悠仁と命名された）が誕生したことで、皇室典範改正論議はタブーになったのである。板垣さんは本の中で、自身の体験から、皇室典範改正以前に「いまの日本で天皇制、皇室は必要なのか」と問いかける。板垣さんは剣道の高段を持ち、背筋を真っ直ぐに伸ばして歩く。時折斜に構えた物の言い方をする。かなり早くから白髪が目立った。そして、相手がだれであろうと、平静さを失わない。 　

　宮内庁担当時代には、記者会見の際に美智子皇后（当時は皇太子妃）にたばこの火をつけさせたりした。（本の中にこのエピソードも盛り込まれて、最近週刊朝日でも紹介されたという）斜に構えたという表現をしたが、知人の話では実は彼の本質は生真面目そのものであり、この本も題は奇抜だが、内容そのものは真っ向から振りかぶった皇室論といえる。 　

　板垣さんんは無頼のまま自分の意思を貫き通したために、組織人としては不遇だった。しかし、いまかつての無頼記者は意気軒昂なのである。私もこれまで出会った人の中で、頑固というイメージの人が２人いた。本人たちは、恐持ての言動をしながら、実はいずれも読書を好み、人間として「常識や良識」を大事にしていた。彼らのように、時代に迎合せず、自分の意思を貫き通す生き方を私も目指したいと思う。　（9.25）