飼い犬がこの世を去ってから、朝の散歩の代わりに始めたのがラジオ体操だ。近所の公園前の遊歩道の広場で町内会の有志が中心になって始まったのが、いまでは５０人近い集まりになっている。８月初めから参加してちょうど１カ月が過ぎ、ようやく体も慣れてきた感じがする。義務教育時代はいやいややっていたはずだが、一応体は覚えていて、何とか間違わずに終えることができるようになった。
ラジオ体操は、当時世界最大の保険会社といわれた米国のメトロポリタン生命保険会社が１９２５年３月９日からニューヨーク、ワシントン、ボストンの３つのラジオ局を通じて、早朝２０分の体操を流したのが始まり（
高橋秀実著「素晴らしきラジオ体操」
小学館）だ。放送当日の
ニューヨークタイムズには、同保険会社副社長の「ダイエットと健康の秘密をお伝えします。毎朝、正しい姿勢とよいユーモアは苦痛かもしれません。しかし、この単純なことが死亡率に影響を及ぼすのです。毎日の楽しい体操で、多くの人の寿命が１５年から２０年延びることでしょう」という談話が掲載されたそうだ。
当時、米国に滞在していた
逓信省簡易保険局（現在は
日本郵政グループかんぽ生命）の関係者がラジオでこの体操を知って日本での普及を進言、３年後の１９２８年には
日本放送協会（ＮＨＫ）と文部省（
文科省）の協力でスタートした。体操の内容や曲は変遷を経て現在の第１体操（１９５１年から）、第２体操（１９５２年から）に至ったのだという。
東日本大震災最大の被災地、
宮城県石巻市を中心に、東北弁（
石巻弁）の掛け声が入ったユニークな「おらほのラジオ体操」（第１体操）が考案され、浸透していることはかなり知られている。
石巻市民の復興への思いが込められたＹｏｕ
Ｔｕｂｅの動画も公開されている。全部で３分４８秒の動画を見ると、ラジオ体操第１のメロディーとともに「イズ、ヌー、サン、スウ」という
石巻弁の掛け声が入り、これに合わせて体操をする子どもからお年寄りまでの
石巻市民らが次々に登場する。最初はタレントの
本間秋彦さん（
石巻市出身）の「おらほのラジオ体操！」という掛け声で、大勢の市民が右腕を大きく上げる。そのあと何人かの顔がアップされ、続いて５人の主婦グループから始まり、それぞれ体操をする市民が映し出される。たしかに５７秒経過すると、私の知った顔の若者５人が映り、笑顔で体を動かしている。
この体操は、大
津波で壊滅的被害を受けた被災者の健康を願って発案された
石巻市の地域コミュニ
ティー再生プロジェクトだ。動画は多くの市民が協力、２０１１年９月１０、１１の両日撮影したという。掛け声を担当した本間さんは
宮城県を中心にＤＪやタレント活動をしており、Ｙｏｕ
Ｔｕｂｅは同年１０月中旬に公開され、同時にＣＤ（１枚５００円でうち２００円が復興支援に寄付される）も発売になった。。「ンデバメーカラ上サアゲデ、オッギク背伸ッコススッベシ」（腕は前から上に上げて、大きく背伸びの運動）「アスバ戻ステ手アスノ運動」（足を戻して手足の運動）など、本間さんのユーモアたっぷりの
石巻弁の掛け声を聞いていると、こちらまで体を動かしたくなる。
体操が終わると画面には「大好きな東北、その方言のラジオ体操で、日本全国でラジオ体操しませんか。いつも東北が身近に感じられるように。東北の方々の元気な姿がともに感じられるように。私たちはきっと一緒にラジオ体操できる。きっと一緒に笑顔になる。震災半年後の平成２３年９月１０日と１１日に
石巻市内で撮影させていただきました。ご協力いただきました方々に感謝いたします。なお、ＣＤ販売の売上を震災地の復興
義援金に当てています」という手書きの文字が出てくる。
米国の保険会社の幹部が「健康の秘密は正しい姿勢とユーモア」と話したように、健康維持にはユーモアと体力が不可欠だ。「おらほのラジオ体操」はそのユーモアの要素を持っていることが多くの人に支持されるゆえんなのだろう。ボランティアとして掛け声を買って出た本間さんも「復興には笑いと体力が必要です」と語っている。被災地から始まった体操はＹｏｕ
ＴｕｂｅとＣＤを通じて次第に各地に広がり、多くの人を元気づける存在になった。私も飼い犬が死んで、気持ちが落ち込んだが、体操を始めたことで少しずつ元気を取り戻している。
