娘に宿題を与えられた。
東野圭吾の「
さまよう刃」を読んで、感想を話してほしいと。最近、サスペンスとはあまり縁がない。しかし、あまりにしつこく言うので読み始めた。そうしたらやめられなくなり、一日で読み終えてしまった。
娘が言う。もし、
裁判員としてこんな事件を担当したら、どうしたらいいのだろうと。法律と
被害者感情は大きく隔たっている。それを東野はこの小説で厳しく問いかけている。
花火大会の夜、主人公の
長峰の1人娘が少年たちに拉致される。少年たちは薬を使ったうえ彼女を強姦し、死んでしまった少女を川に捨てる。なぞの電話で犯人の少年の1人を突き止めた
長峰は、彼を刺殺して、復讐のために逃走したもう1人の少年を追う。
この小説を読み進めるうちに犯罪被害者がどれほどに心を痛め、犯人に対する憎悪の念を抱いているかが伝わってくる。
長野に潜伏した少年を追って、
長峰は長野のペンションを探し回る。それに協力するペンションの女性の存在は、「少年犯罪と犯罪被害者」という暗い主題の作品で救いになる思いがした。彼女も1人息子を事故で亡くした悲しい過去を持つ。
東京に逃げた少年を追った
長峰は、ついに少年を追い詰める。そこには警視庁の刑事たちも姿を見せる。結末は予想通り、重くて哀しい。
娘の言うように、もし
長峰が逮捕され、起訴された場合（小説の
長峰は悲劇的な死を遂げるのだが）
裁判員が裁くのはかなり判断が難しい。
現代社会では復讐はもちろん許されない。報復の連鎖になるからだ。しかし事件に巻き込まれ不条理な死を身内がしたとしたら、多くの人が復讐をしたいと思うはずだ。これが人間の根源からの思いかもしれない。
その根源を理解しながらも、冷静、客観的に被告の罪を考えなければならないのが
裁判員だ。その責任はすこぶる重い。
