米国の第３２代大統領、
ルーズベルト（本書ではローズベルトと表記）は１９４５年４月１２日
脳卒中のため急死した。そのあとを引き継いだのは、副大統領の
トルーマンだった。太平洋戦争で、日本の敗色が濃厚になっていた時期だった。米
国史上４選の大統領は
ルーズベルトだけであり、偉大な大統領の
ルーズベルトからすれば、
副大統領はお飾りにすぎなかったため、
トルーマンは重要政策の内容を知らされないままに大統領になった。
その結果、日本に原爆が投下され、
ソ連が日本に宣戦布告をするという不幸な結果を招いたことを、仲晃著「黙殺」は多くの資料を駆使して解き明かしていく。
米英ソ３カ国首脳がドイツの
ポツダムに集まって、
第二次世界大戦の戦後処理と日本との間の
終戦について協議を続け（
ポツダム会談）、７月２６日に
ポツダム宣言として発せられる。この宣言には、米英と中国が加わるが、
ソ連の名前はない。日本の
鈴木貫太郎内閣は、宣言に対し「黙殺」するという姿勢をとったため、戦争
終結を早め兵士の犠牲を最小限にとどめようと考えた
トルーマンが、開発に成功した
原子爆弾の投下を指示した―という説が戦後流れ、定着しつつあった。仲はこの説が真実かどうかこの本の中で検討を加え、「ＮＯ」であることにたどりつくのだ。
トルーマンは、日本との戦争では、
ルーズベルトが唱えていた「無条件降伏」しか選択肢はないと思い込んでいた。さらに、
マンハッタン計画という原爆開発プロジェクトも大統領になって初めて知り、開発成功という報告に接すると、原爆の投下に積極的な姿勢をとり、保守派の有力者の意見も入れ広島（ウラン型）、長崎（
プルトニウム型）に
大量破壊兵器を使用する。
ポツダムでは
ソ連も入れた協議をしていたにもかかわらず、宣言には
ソ連を除外、中国（
中華民国）を加え、米英中の３カ国による宣言を発表する。怒った
ソ連の
スターリンは、急いでヨーロッパ戦線の部隊を旧
満州に転戦させ、不可侵条約を破棄して日本に宣戦布告する。
歴史に「ｉｆ」はないというが、老獪な
ルーズベルトがもう少し長生きしていたら、状況は変わったかもしれない。原爆成功を交渉の条件（日本の早期降伏）に打ち出し、広島と長崎に原爆は投下しなかったかもしれないし、
ソ連の旧
満州や日本領への侵攻も抑えられたかもしれない。
ポツダム宣言に対し、鈴木内閣は論評せずに「黙殺する」という姿勢で内容を公表。これに対し国策通信社・
同盟通信社は「ｉ
ｇｎｏｒｅ ｉｔ ｅｎｔｉｒｅｌｙ」（全面的に無視）」と翻訳して海外に発信、これを見たＡＰやロイターは「Ｒｅｊｅｃｔ（拒否）」という言葉で報道したという。その結果、こうした姿勢に怒った
トルーマンが原爆の投下を命じる大きな原因になったのではないかという説が有力になった。戦後、鈴木は「黙殺と発言したのは遺憾に思う」と語っている。
だが、仲の調査の結果、
トルーマンはそうした日本政府の姿勢をあまり問題視せず、はじめから「原爆ありき」のように、原爆投下にこだわったという。原爆投下を正当化する理由として、米軍の犠牲者が１００万になるという説もあったが、それが伝説になった経過についても、多くの頁を割いている。
本書の中で仲は、英国の
チャーチル首相が原爆に対し「
原爆ってやつは（人類に対する）第２の神罰だ」と述べたことを明かしている。仲によると、原子の火を人間が手に入れたことで、第２の
神罰が下るかもしれないと、
チャーチルは文学的表現で警告したのだという。
福島原発の事故は
チャーチルの警告を裏付けたと言っていい。
ポツダム会談を若き日の
ケネディ大統領も新聞記者として取材したことも、本書は紹介している。
トルーマンの後継大統領になる
アイゼンハワーも、欧州の連合軍司令官として会談の舞台をセットしており、３３代（
トルーマン）、３４代（
アイゼンハワー）、３５代（
ケネディ）と３人の大統領が
ポツダムに顔をそろえたことも世界史のなかの一つのエピソードとして興味深い。
著者の仲は、
共同通信社で
アメリカ問題を中心に取材し、退職後は
桜美林大学国際学部の教授として、現代
アメリカ政治、日米関係論、
アメリカのジャーナリズムを担当した。この本は、仲のそれまでの活動の集大成といえるもので、読み応えのある名著である。（ＮＨＫブックス、上下、各１２００円＋税）
私が
ポツダムを訪れたのは、２００８年９月のことだ。１９８９年１１月９日の
ベルリンの壁崩壊、１９９０年１０月３日の
東西ドイツの統一により、東側の
ポツダムにも多くの観光客が詰めかけるようになっており、私もその一人になったのだ。
