米国最大の都市
ニューヨーク市は、喫煙対策強化のために、たばこ１箱当たりの最低販売価格を１０・５０ドル（約１０００円）にすることなどを盛り込んだ
条例案を市議会に提出したという記事が先週出ていた。日本でも一時、たばこ１０００円説が話題になったが、立ち消えになった。わが家の近くにある遊歩道のベンチの周辺では、たばこの吸い殻が散乱しているのをよく見かける。１０００円時代になれば、そんな光景もなくなるかもしれない。
私自身、以前たばこを吸っていた。のどの調子が悪いため３０歳を契機にやめて以来、縁が切れている。喫煙時代を振り返ると、食後の１本はたしかにおいしく感じ、酒を飲んでいる時もよく吸っていた。仕事をしている時も一服するといいア
イデアが浮かぶと勘違いしていた。やめた当初は吸ってみたいという感覚に襲われることもあったが、いつしかそれもなくなった。たばこがなくても仕事は問題がなくやれた。いま思うと、たばこは習慣のようなものだったのだ。
ニューヨークの
条例案には、販
売店ではたばこの陳列を認めず、カウンターの下やカーテンの裏など人目につかない場所に置くことを義務付けており、
ブルームバーグ市長は「たばこが目につくところにあれば、若者が吸ってみたくなる。
条例案は次世代を喫煙による病気から守るためのものだ」（
東京新聞）と話しているそうだ。たしかに、若いころにたばこを吸い始めた人が多いのではないか。好奇心で手に取り、いつの間にかニコチンの魔力に負けてしまうというパターンだ。私自身もそうだった。
たばこは悪者になった現代だが、
野坂昭如に言わせれば「たばこは人生の句読点」（けむりの居場所）として作家には付き物だった。
嵐山光三郎の「
文人悪食」によれば、
宮沢賢治は「肉も食べ、酒も飲み、たばこも吸い、高級料亭で芸者に指輪をプレゼントした」という。いまでもたばこと縁を切らない「意思が強い！」友人がいる。生来、頑固な友人は、たばこへの風当たりが強くなっても孤高を守り続けている。
日本に１０００円時代がやってきても、たぶんやめないだろうから、日本たばこにとっては頼もしいお客さんといえる。海を隔てたニューヨークの話に彼がどんな反応を示すだろうか。電話をしてみるか。私が１０００円説に賛成だといえば、どんな答えが返ってくるだろう。場合によっては、絶交だといわれるかもしれない。
写真 本文とは無関係です。朝の散歩道にて
