1064 大リーグで成功した３人の１人 記録と記憶に残る松井が引退
日本球界から大リーグに移って、成功した選手はそう多くはない。日本人初の大リーガーである村上雅則もいるが、成功した３人を挙げれば野茂英雄、イチロー、松井秀喜だろうか。ヤンキースに残った黒田博樹や１年目うまく行ったダルビッシュ有も成功組に入るかもしれない。しかし松坂大輔のようにけがのために志半ばで挫折したケースもあり、辛口解説の張本勲さんの真似をすれば「全盛期が過ぎた日本人選手が行く場所ではない」。
きょう、引退を表明した松井秀喜は、その意味で全盛期に米国に渡って力を発揮し、記録と記憶に残る活躍をした出色の日本人大リーガーだった。
今夜のＮＨＫ夜７時のニュースのトップは「松井が引退」だった。そればかりか、けさの民放は松井引退の記者会見を流し続けていた。松井の人気を物語る扱いだった。新聞夕刊には「王、長嶋と並ぶスターだった」という見出しもあった。人柄のよさが会見でもにじみ出ていて、寂しくなるなあという印象を持った。イチローについては嫌いだという知人も多いが、松井の悪口は聞いたことがなく、活躍した後のまじめなコメントを来年も楽しみたいと思った。
手元に「プロ野球英雄伝説」（講談社文庫）という本がある。ノンフィクション作家の戸部良也が２００２年１０月に出版した。彼が４３年にわたって取材したという球界に名を残した川上哲治、長嶋茂雄、王貞治という大選手、名選手５２人のことを書いている。しかし、この中に松井だけでなく金田正一、野村克也、米田哲也、落合博満、森祇晶らも出ていない。戸部がこの人たちを取材したことがないからだそうだ。もし、戸部が金田、野村、落合、松井らを取材していれば、もっと内容のある本になっていたはずだ。それが残念でならない。
松井については、日本球界への復帰を求める動きもあったそうだ。しかし、彼は「巨人時代の４番打者としての姿に戻る自信はない」と、復帰を断った。それは野球人生で頂点を極めた松井の矜持なのだろうか。昔から日本には「散り際の美学」という言葉がある。松井はその美学を貫いた一人なのかもしれない。「引退という言葉を使いたくない」という松井の気持ちはよく分かる。
松井は３８歳。大多数が社会の中核として活躍している世代だ。２０年の野球人生が終えても松井の人生はこれからであり、燃え尽きることなく、新しい道を切り開いてほしいと思う。（松井引退は２７日のサンケイスポーツの特ダネだそうだ。どんな背景があるのだろう）
以下、松井・スポーツに関するブログ
http://hanako61.at.webry.info/200609/article_10.html
http://hanako61.at.webry.info/200612/article_10.html
http://hanako61.at.webry.info/200903/article_13.html
http://hanako61.at.webry.info/200911/article_5.html
http://hanako61.at.webry.info/201203/article_6.html
