知人の女性がこの２月、がんで亡くなった。末期のがんに侵され入退院を繰り返しながら、仕事に最後まで情熱を注いだ人生だった。２月初めに入院し、ついに仕事に復帰することはできなかった。
彼女が末期のがんに侵されているとは知らなかったから、他の人も交えて札幌や横浜を一緒に歩いたことがある。せっかちな私はみんなを急いで歩かせた。その中の一人は重い病気と闘っていたのだ。Ｙさんだった。
昨年１０月下旬、私はＹさんらと一緒に函館と札幌に行った。北海道は紅葉の季節が残っていた。札幌で生活経験のある私は、札幌に行くと黄色く色づいた美しい
イチョウ並木をＹさんらに見せようと、北大の北１３条通りに案内した。３８０メートルにわたって７０本の
イチョウがあり、カメラを構えた人が目についた。空気が乾き、
イチョウの葉がサラサラと落ちるようなそんな日だった。
Ｙさんは明るい表情で歩いている。私がカメラを構えると、さらにこぼれるような笑顔を見せた。Ｙさんの病状を知らないから、その後も北大構内から札幌駅北口までかなりの距離を歩かせてしまった。
この後１２月になって、さらに横浜の坂道を一緒に歩いた。北海道と同じメンバーだった。坂道の多い横浜で運行している高齢者向けの
コミュニティバスの視察が目的だった。この時もＹさんの病状は知らないから、私のペースであちこちを歩き回った。いま思うと、
抗がん剤の影響で顔はいつも赤く、腫れぼったい印象があった。
Ｙさんは、障害者支援をライフワークにしていた。
東日本大震災で犠牲になった障害者の割合は健常者の２倍だというが、Ｙさんは自分の命の火が消えることにおびえながら、被災地の障害者支援に気力を振り絞った。
Ｙさんの命がが燃え尽きたのは、自分が支援した、
福島原発で千葉県
鴨川市に避難していた障害者のためのホームが
福島県田村市に完成し、障害者が移り住んだ直後のことである。Ｙさんのことだから、亡くなる直前まで障害者のことを思っていたに違いない。
季節外れだが、かつて一緒に歩いた北大の写真を載せる。Ｙさんへの追悼への思いからだ。Ｙさんが生きていたら、美しいことしの桜を見て、楽しそうに笑うだろうと思う。
Ｙさんよ、安らかに。
