辺見じゅんの「収容所から来た遺書」は、シベリアに抑留され、過酷な強制労働の末に収容所で病死した
島根県出身の山本幡男さんの遺書を、抑留仲間たちが暗記したり、ひそかに隠して持ち帰り、遺族に届けるというノンフィクションだ。辺見はこの作品を「ダモイ遙かに」という小説に書き改め、最近新興の出版社、メディアパルから出版した。知人推薦の一冊であり、読後、人間の生と死のはかなさを思い「人間の尊厳とは何だろう」と考えた。
根幹を成すのは山本さんの遺書をめぐる動きである。これに引揚船を追ってきて、船に乗って日本に一緒に来る
ソ連生まれの犬「クロ」の話、山本さんとロシア人少女との交流も加えられた。それにしても山本さんの遺書は、心がゆさぶられる。昨今の日本社会は、山本さんの遺書とは縁遠い事象が多すぎる。何度も読み返してそう思った。
シベリア抑留については、多くの記録が残されている。昭和から平成へと時代が移り、歴史の中に埋没しつつあるようだ。太平洋戦争が終わってことしで６３年。戦後という言葉は若い世代には縁のない言葉かもしれない。しかし昭和というそう遠くない時代に家族から引き離され、60万人もが10年間も強制労働に従事し、6万人もの人が異国の土になったシベリア抑留は、歴史の中に埋没させてはならないと思う。
作品の冒頭、
ソ連生まれの犬の「クロ」が、日本人抑留者を乗せた引揚船「興安丸」を追って氷海を泳ぎ、興安丸に助けられというシーンが登場する。事実なのだ。日本にやってきたクロは子犬を１匹産んだ後、５年後に死んだが、
京都府の
舞鶴港を見下ろす丘にクロの墓があるという。辺見は、この作品を書くにあたって、初めてシベリアの取材旅行をした。そこから山本さんと交流するロシア人少女の話も生まれる。
いずれにしても、山本さんが書いた４通の遺書は、胸に迫る。この遺書を収容所や
ソ連の当局に気づかれないよう遺族に届けることができるか。抑留者仲間がその一心で一体になる。それほどに山本さんは、人間としての魅力があったといえよう。そこで抑留仲間が考えたのが遺書を暗記する作戦だった。俳句仲間だけでなく、山本さんを信頼した人たちがその作戦に参加し、帰国後、山本さんの遺族の元へと伝えるのだ。
遺書は仲間向けの「本文」と「母親」「妻」「子どもたち」あての計４通だ。そのどれもが、山本さんの豊かな
人間性を醸しだすものだ。電車の中でこの遺書の頁を読んでいて、涙で私の老眼は曇ってしまった。
「やさしい、不運な、かわいそうなお母さん、さようなら」（母へ）「私は君の愛情と刻苦奮闘と意志のたくましさ、旺盛なる生活力に感激し、感謝し、信頼し、実によき妻を持ったという喜びにあふれている。さようなら」（妻へ）
「子どもたち」あての遺書は、現代に生きる私たちに鋭い刃となって突き刺さる。以下に抜粋する。
－また君たちはどんな辛い日があろうとも、人類の文化創造に参加し、人類の幸福を増進するという進歩的な思想を忘れてはならぬ。偏頗で矯激な思想に迷ってはならぬ。どこまでもまじめな、人道に基づく自由、博愛、幸福、正義の道を進んでくれ。最後に勝つのは道義であり、誠であり、まごころである。友だちと交際する場合にも、社会的に活動する場合にも、生活のあらゆる部面においてもこの言葉を忘れてはならぬ。
人の世話にはつとめてならず、人に対する世話は進んでせよ。強い能力のある人間になれ。自分を鍛えて行け。精神も肉体も鍛えて、健康にすることだ。強くなれ。自覚ある立派な人間になれ。４人の子どもたちよ、団結し、協力せよ。自分の才能に自惚れてはいけない。学と真理の道においては、徹頭徹尾敬虔でなければならぬ。立身出世など、どうでもよい。自分で自分を偉くすれば、君たちが博士や大臣を求めなくとも、博士や大臣の方が君らの方にやってくることは必定だ。要は自己完成！最後に勝つものは道義だぞ。－
いま、劇団「四季」がミュージカル「異国の丘」を公演している。シベリアに抑留され、帰国の日を待ち望みながら、帰国の日に亡くなった青年のストーリーである。
終戦後、
GHQの取り調べの当日、服毒自殺を図った
近衛文麿元首相の長男近衛文隆をモデルにした作品だ。このミュージカルにも山本さんの遺書が使われているという。
