いま、大阪で
世界陸上競技大会が開かれている。これまでのところ、メダルを獲得した日本選手はいない。期待は、女子マ
ラソンしかないのかもしれない。でも、テレビで世界最高の選手たちの躍動あふれる姿を見ていると、私自身に力をもらったような気がするのである。
これはかなわないと思ったのは、女子、男子の１万メートルで優勝した
エチオピア選手のラストスパートの猛烈さだった。２人ともラスト一周でまるで100メートルのようなスピードで走る。これぞ、長距離のラストの醍醐味なのである。だが、だれでもできるわけではない。ほとんどは、最後の力を振り絞っても、あまりスピードは出ない。
もう何十年も前に東京で開かれた
アジア大会の男子1万メートルで日大の馬場選手が、同じようなラストスパートをしたことを覚えている。観衆には、これが長距離のラストなのだという強烈な印象を与えたのである。これが今大会で再現された。
私も中学から高校にかけ、
陸上競技を少しだけやった。跳躍や中距離だった。中学時代３段跳びでひざの軟骨が出てしまって、痛い目に遭った。中距離は1500メートルを走った。
県大会の予選では、無我夢中で何とか2位に入り、県大会に出た。ペース配分など知らないから、そこでは最初から全速力で走った。ペースオーバーである。途中で息切れしてしまい、もちろん入賞には程遠かった。
高校に進んで、1年生でイン
ターハイの県大会で
走り幅跳びに出場した。当時の選手たちはほとんど白いパンツ姿だった。私は、それがなくて青いパンツを履いていた。それが気になって、競技どころではなかった。結果は、予選落ちだった。それ以来、競技への情熱は失い、練習もやめた。
しかし、時代は変わっても、
陸上競技への関心は薄れていない。ひたむきに走り、跳び、投げる選手たちの姿は美しい。
勝者も敗者も、全力を尽くした選手の表情はすがすがしい。いま、オリンピックも世界選手権もア
マチュア精神とはほとんど縁が遠くなってしまった。民放のテレビ中継も視聴率稼ぎの姿勢が見栄見栄で腹立たしい。だが、暑い大阪で競技に挑む選手たちの勝負への執念は、私の心に迫るのである。
(写真、
ハンマー投げでメダルを逃した室伏選手。スポーツ報知より）
