旧暦七十二候の「霎時施（こさめときどきふる）」は、昨２８日だった。「時雨（しぐれ）が降るようになるころ」という意味だ。「旅人と我名よばれん初しぐれ」（芭蕉「笈の小文」から」。「今日から私も旅人と呼ばれるようになろう、初時雨に打たれ体を濡らしながら」という、旅立ちの句だろうか。この時、芭蕉（1644～1694）は４４歳。この１年半後、芭蕉は「奥の細道」の旅に出る。芭蕉にとって、俳諧の旅はどんな意味を持っていたのだろう。
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旅人といえば、私が畏敬の念を抱くのはイギリス人のイザベラ・バード（1831～1904）だ。１８７８（明治１１）年にバードは日本にやってきた。前年の同１０年（１月２９日～９月２４日）、西郷隆盛を中心に士族が明治政府に反乱を起こした「西南の役」があったばかりだった。そんな時代にバードは来日することを躊躇しなかったのだろうかと思う。
《地上ではなく、ふと天上を見上げると、思いもかけぬ遠くの空高く、巨大な円錐形の山を見た。海抜１３０８０フィート、白雪をいただき、すばらしい曲線を描いて聳えていた。その青白い姿は、うっすらと青い空に浮かび、その麓や周囲の丘は、薄ねずみ色の霞につつまれていた。それはすばらしい眺めであったが、まもなく幻のように消えた。トリスタン・ダクーナ山（南米最南端の火山。注＝南大西洋の火山諸島でイギリス領のトリスタンダクーニャのこと）——これも円錐形の雪山だが——を除いては、これほど荘厳で孤高な山を見たことがない。近くにも遠くにも、その高さと雄大さを減殺するものが何者もないのである。（高梨健吉訳『日本奥地紀行』平凡社）》
東京湾（江戸湾）に入った船上から富士山を初めて見たバードは、こう書いた。この後、内陸ルートの東京～北海道間を旅し、冷静な目で文化、習俗、自然を中心に日本の姿を書き続けた。さらに、この旅の後、今度は西へと向かい、伊勢、京都、大津を回る。それが名著『日本紀行』として、今も読み継がれている。
芭蕉とバード。生きた時代も国も違うが、旅をしたという点では共通するものがある。残したものは俳句と紀行文の違いはあっても旅先で見たこと、感じたことを鋭い観察力と感性で書き残した。読書週間（１０月２７日～１１月９日までの２週間）の今、２人の作品を本棚から取り出し、読み直している人は結構多いかもしれない。
旅は様々な形態がある。観光目的もあれば、仕事の旅もある。逃避行の旅をするのは犯罪者だし、沢木耕太郎のノンフィクション『深夜特急』で知られるようになったバックパッカーの経験をした若者も少なくないだろう。そんな中で、私は無季自由律の俳人、種田山頭火の放浪の旅を頭に思い描くのだ。「道は前にある」を信念として、各地をホイトウ（物乞い）僧のような網代笠姿でトボトボと歩いた。「笠にとんぼをとまらせて歩く」。山頭火にとってはこの句のような世界が日常的な旅だった。
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