ことしも
帰化植物、セイダカアワダチソウの黄色い花が咲く季節になった。散歩コースの調整池の周囲には、天敵のススキと共存共栄している姿が見られる。こんな風景の中を歩いていると旅をしたくなる。旅といえば１年少し前、
カンボジアの
世界遺産・
アンコールワットに行ったが、この遺跡をめぐって小さなニュースが流れた。
アンコールワット遺跡のバイヨン寺院で、観光客の
ニュージーランド人の女性が仏像を破壊したというのだ。
こんな話である。女性は今月９日に
アンコールワットを訪れた。夜になっても戻らないと女性を乗せたタクシー運転手が通報し、１０日朝、バイヨン寺院にいるところを遺跡職員に発見された。警察が取り調べた後女性を釈放すると、寺院の高さ約１メートルの仏像が粉々になっているのが見つかった。女性は
言語学の博士号を持ち、大学職員だったこともあるといい、仏像を押したことを認め、「寺院に入ると声が聞こえた、お坊さんや人々が散らかしたので掃除しなさいと指示された」と話し、既に
ウェリントン（ＮＺの首都）の自宅に戻っていると地元のメディアは伝えている。それ以上のことは分からない。
アンコールワットは、
ヒンドゥー教寺院としてアンコール王朝のスーリヤヴァルマン2世によって１２世紀前半に建設された。バイヨン寺院は、
アンコールワット遺跡の一つを形成するアンコール・トムの中心部にある
ヒンドゥーと仏教の混交の寺院跡で、名前は「美しい塔」からきている。アンコール王朝の中興の祖と言われ、クメール王国初の
仏教徒の国王だったジャヤバルマン７世（在位１１８１～１２２０年ごろ）がチャンパ（
ベトナムにあった王国）との間の戦勝を記念して１２世紀末ごろから造成を始めたといわれ、
アンコールワットよりも時代は新しい。
ジャヤバルマン７世の全盛期のアンコール王朝は
ベトナム南部から
ラオス、タイ、マレーシア半島北部まで領土が拡大したという。だが、栄枯盛衰の言葉の通り、シャム（現在のタイ）によって滅ぼされ、
アンコールワットは１４３２年に放棄されてしまい、人々の目に触れることなく長い時間が過ぎる。
１８６０年になって
インドシナ半島を探検していたフランスの植物学者アンリ・ムオが、
カンボジアの北西部にあるシエムリアップで地元民から「近くの密林の中に巨大な都がある」と聞き、森の中へ入っていくと、話の通り彼の目の前に壮大な遺跡が現れた。ムオよりかなり前に
ポルトガル人や日本人も訪れたといわれるが、広く世界に知られるようになったのは、ムオの紹介によるものだ。
アンコールワットの遺跡は盗掘被害もあった。
フランスの政治家で「人間の条件」を書いた作家の
アンドレ・マルロー（１９０１―１９７６）は１９２３年、密林の中にあったバンテアイ・スレイからデバター像(女神)を盗んで逮捕され、この事件を基に「王道」という作品も書き、後年、政治家としてドゴール政権で長く文化相を務めている。盗掘だけでなく内戦による破壊と損傷、自然の風化で一時は危機的状況になった。しかし、国際的な支援もあって復元作業が進み、
マチュピチュと並んで
アンコールワットは世界的な観光地になった。そんな中でのバイヨン寺院の事件は、残念でならない。
「砂の如き雲流れ行く朝の秋」(正岡子規）
写真
１、バイヨン寺院の人面像（４面像）
２、咲き誇るセイダカアワダチソウ
３、バイヨン寺院
