ナイジェリアといえば、
奴隷海岸を思い浮かべる。１３世紀に
ポルトガルによって
ラゴスが建設され、
奴隷貿易の拠点となり、その後１７世紀から１９世紀にかけてヨーロッパの貿易商たちはアフリカの人々を
アメリカ大陸に奴隷として送り続け、ナイジェリアの海岸一帯は「
奴隷海岸」といわれた。そんな歴史を持つナイジェリアで起きた
イスラム過激派による多数の女子生徒誘拐事件は、
パキスタンのマララさんの事件と符合するものだ。
マララさんのことについては、１月８日のこのブログで取り上げている。治安が悪化している
パキスタンの山岳部・スワードの学校で授業中に乱入してきた
イスラム過激派
タリバンのメンバーによって銃撃され重体となったマララさんは、医師たちの適切な手術、治療によって奇跡的に回復し、国連で教育の機会均等を訴えるスピーチをして、その名前は全世界に広まった。
しかし、女子教育を否定する考え方を持つ
タリバンと同じような過激組織はナイジェリアにも存在した。それが今回、ナイジェリア北東部ボルノ州の学校から２００人以上の女子生徒が拉致された事件（発生は現地４月１４日、２７６人が
武装集団に拉致され、脱出した一部生徒を除き、２２３人が行方不明）で犯行声明を出した「
ボコ・ハラム」で、国内で爆弾テロや
拉致事件を頻繁に起こしているという。
今回の事件後に出てきた声明では「生徒を奴隷にして売り飛ばす。西洋式の教育を終わらせ、少女は学校を去って結婚しろ」と主張している。既に一部は隣国のチャドなどの人身売買市場で、１人１２００円で花嫁として売買されているという報道もある。
ボコ・ハラムの指導者は「誘拐した娘たちは売り飛ばす。人身売買の市場があり、アラーが私に売れと言っている」などと話しているという。
この事件から２日後の４月１６日、韓国では大型
旅客船「セウォル（世越）」が珍島沖で沈没、６日現在で修学旅行中の高校生ら２３６人が死亡、３９人が行方不明になるという大惨事が起きている。船長以下乗組員が乗客を置いて、救出されるという言語道断な行動など、耳を疑う事象が事故に絡んで次々に明るみに出ているが、ここでも次代を担う
若い人たちが犠牲になってしまった。
ナイジェリアの事件では、国際社会からの懸念の声が出ているが、解決はできるのだろうか。事件発生の４月１４日に更新された外務省の
海外安全ホームページには間に合わなかったのか、きょう現在、この事件のことは載っていない。しかし「テロ・誘拐情勢」の項目があり、
ボコ・ハラムについて「2002年頃にボルノ州で結成されたと言われ、
ボコ・ハラムとはハウサ語で、西洋の教育は罪という意味で、
西洋文化や民主主義を否定し、ナイジェリア北東部を拠点にテロ活動を展開しています」などと書かれている。さらにこのグループによる大規模はテロ事件が多発しているとして、旅行者に警戒を呼びかけている。
それにしても、「奴隷」という言葉がまだ死語になっていないことに驚きと、怒りを感じる。米国の
オバマ大統領が事件解決のためにナイジェリア政府への支援を表明したが、犯人グループは簡単には話し合いに応じないだろうから、交渉は難航するだろう。だが、不屈の精神力と国際社会の支援で教育を受ける権利を取り戻したマララさんの例もあり、希望は残っているはずだ。
写真 学校が大好きという
ラオスの山岳地帯の子どもたち（記事とは関係ありません）
１６歳少女の不屈の魂
