ソチ五輪のニュースが大きく扱われている中で、１１日と１３日の新聞に日本の代表的自動車メーカーであるホンダと
トヨタの人気車種、ハイブリット・フィット（ホンダ）、
プリウス（
トヨタ）のリコールの記事が載っている。対象の車はフィットが８万１０００台、
プリウスは日本だけでも９９万７千台だという。こんな記事を見ていると、本当に安心して車に乗っていいのか不安になる。若者の車離れが加速するのも当然かもしれない。
国土交通省の発表によると、フィットは、７速
ＤＣＴ型自動変速機の部品で滑らかに動かないものがあり、ギアがかみ合わずトラブルの原因になり、踏切で立ち往生したりするトラブルが昨年１２月以降３５６件あった。一方
プリウスは、モーターを制御するソフトに不具合があり、急加速すると電子部品に過剰な電流が流れて破損する。モーターとエンジンを制御するハイブリットシステム全体が止まり、走行
不能になる恐れがある。運転席の警告灯がつき、時速２０キロ程度でしか走れなくなったり、停車すると走り出せなくなったりするトラブルが２０１１年５月以降３０８件あった、という。
かつて欠陥車という言葉があった。なぜか最近はほとんど見かけない。メディアがこれを使わなくなった理由はよくわからない。「
下町ロケット」で
直木賞を受賞した」
池井戸潤の本「
空飛ぶタイヤ」（２００６年、実業の日本社）という作品がある。大手自動車の
リコール隠し事件（
三菱自動車工業のタイや脱落事件がモデルという）を題材にしたフィクションだが、販売数でトップを争う人気車種のリコールに、つい池井戸の本を思い出してしまった。
２つの車ともそれぞれ３００件以上のトラブルの報告があったというが、重大事故にはならなかったのだろうか。昨年９月に発売したフィットの最新モデルは同じ部品のリコールと自主改修を２回やっているそうだから、今回が３回目となる。
プリウスの方はフィットのリコール発表から一日置いてのリコール発表で、そこに意図的なものが感じられる。
国土交通省自動車局・リコール課という部門があるそうだ。そのホームページをみると、２０１２年度の自動車不具合情報が出ている。同省の自動車不具合情報ホットライン（こんなものがあるとは知らなかったが）に５７６７件の情報が寄せられ、うち整備不良やユーザーの誤使用などを除いた３１４１件を「有効な不具合情報」として、統計に載せている。そこには最近の傾向として「不具合情報件数の推移状況は、
三菱自動車の不正行為が明らかとなった平成１６年度をピークに減少傾向であったが、平成２１、２２年度は、
トヨタ自動車の
ハイブリッド車の制動装置不具合をきっかけとしてリコールに対する社会的な関心が高まった結果、不具合情報件数が増加し、その後は収束したと考えられる」という短い解説が書かれている。
しかし、今回のようなリコールが相次ぐと、自動車の不具合に対し、社会的関心が収束したとは決して言えないのではないか。ユーザーは、車は安全と信じて利用しているからだ。
写真
首都高速を走る車（記事とは無関係です）
