最近、ＤＶＤに記録された映像とともにうれしい知らせが届いた。それは歌の力を思わせるものだった。
昨年９月、私は
ラオスにいた。その
総集編（１１月）に書いたように、
ラオスのいなかの小学校に、日本の小学校の校歌をプレゼントする授業に立ち会った。あれから５カ月して、
ラオスの小学校の子どもたちは、その歌を自分たちの歌にしていたのだ。
ラオスや
ベトナムやタイ、中国の少数山岳民族が住む地域で日本のアジア教育友好協会（ＡＥＦＡ）は、教育を受ける機会が少ない子どもたちのために学校を建設する事業を進めている。同時に、建設した学校と日
本の学校の交流の橋渡しもしている。
ラオスの南部にあるサラワン県、
ナトゥール小学校はＡＥＦＡが２００８年に建設した小さな小学校だ。
この小学校と交流しているのが、もったいない図書館で知られる
福島県矢祭町の東舘小学校だ。交流の仲介をした私は、昨年９月、ＡＥＦＡの谷川理事長や金子さん、東舘小の宍戸校長らとともに、
ナトゥール小を訪問した。
教育にかける強い思いで意気投合した谷川さんと宍戸校長は、東舘小の校歌を
ナトゥール小に贈ることを思いつき、実行に移したのだ。日
本の学校には、校歌は当然のようにあり、入学式や卒業式など、ことあるごとに歌われる。しかし、
ラオスに詳しい谷川さんによると、この国の学校にはそうした伝統はないのだという。そこで、じゃあ日本の歌はどうだろうと考えたのだ。
早速、宍戸さんは知り合いに頼んで日本語の詩を
ラオス語に翻訳してもらった。さらに現地のＮＧＯの関係者に見せて、完璧な
ラオスの詩に置き換えた。教室に入った宍戸さんは、自分でギターをひいて、
ラオス語で
ナトゥール小の子どもたちの前で歌った。不思議な感覚だった。このメロディが
ラオスの子どもたちに受け入れられるかと思った。
谷川さんと金子さんらは、ことし２月下旬、日
本の学校関係者とともに
ラオスに行き、
ナトゥール小も再訪問した。すると、子どもたちが
ラオス語になった東舘小の校歌を歌い出したのだという。その光景は金子さんによって撮影され、それを収めたＤＶＤが私にも届けられたのだ。
子どもたちは、楽しそうに歌っている。その歌は完全に
ナトゥール小の校歌に聞こえた。不覚にもその映像を見ながら、涙がにじんできた。私以上に、現場に立ち会った谷川さんと金子さんは感激したようだ。宍戸さんの喜びも想像できる。
東舘小では、楽器がない
ナトゥール小の子どもたちに町内から楽器を集め
ラオスに贈る運動を始めたと宍戸さんからメールをもらった。歌で結ばれた２つの小学校の子どもたちが大人になるころ、日本と
ラオスはどのような国に変化しているのだろう。私の想像は大きく広がっていく。
