117 岩手にて ふるさとへの思い

「ふるさと」の条件は何だろうか。高野辰之作詞、岡野貞一作曲の小学校唱歌の「故郷」の詩はだれでも知っている。 兎追いしかの山 小鮒（こぶな）釣りしかの川 夢は今もめぐりて　忘れがたき故郷 如何（いか）にいます父母 恙（つつが）なしや友がき 雨に風につけても　思い出ずる故郷 こころざしを　はたして いつの日にか帰らん 山はあおき故郷　水は清き故郷 この詩に出てくるふるさとの条件に岩手は合っている。岩手は桜の季節だった。しかし、季節外れの雪も4月26日に降った。私のふるさとではないが、岩手を訪れてふるさとに帰ったような穏やかな気持ちを味わった。

ベトナムから来日した教育関係者らと紫波町を訪問した。ここは盛岡から列車で約20分の町である。人口約3万3600人。コメや果樹、野菜が中心の農業の町だ。 さらに、木材も豊富に伐り出される。町の郊外には、竹下内閣時代の「ふるさと創世」政策で受け取った１億円を資金に建設された温泉付きのホテル「湯楽々」がある。空気が澄んだ夜、露天風呂で見る星は、幻想を誘う美しさだ。付近の登山道入り口には、「熊注意」の標識もあった。つくしも沢山あり、摘み取って持ち帰ることにした。

この町は、循環型の街づくりを進めていて、町内の２つの小学校は町の材木を使い、町に住む大工さんら建築業者が建設した。そのうちの１校、星山小を訪れた。校舎に一歩入ると、独特の木の香りがする。廊下を歩く。心がいつしか落ち着く。それが木造の温もりなのだ。

岩手は、宮沢賢治の世界である。会う人たちは、みんな心優しい。紫波中央駅も木造の駅舎だ。心優しい人たちは、ここまで私たちを送ってくれたのである。家に帰り、摘み取ったつくしを食べる。独特の歯ごたえがあっておいしい。訪れた緑豊かな紫波の風景を思い「ああこれが岩手の味なのだ」と実感する。