1693 高校野球美談の陰で　猛暑が及ぼす甲子園記念大会への影響

　異常な暑さの中で甲子園の夏の高校野球大会が続いている。熱中症で足がけいれんした左翼手に相手校の３塁コーチの選手が駆け寄り、冷却スプレーで冷やしてやった、というニュースが美談として報じられている。これだけでなく、今大会は暑さのために毎日のように足がつる選手が続出している。さらに暑さが審判の判断にも影響しているとしか思えない「誤審」も目立っている。　

　夏の甲子園大会を主催する朝日新聞は今回が１００回の記念大会ということで、地区予選前から大々的に高校野球に大きく紙面を割いてきた。スポーツ紙顔負けの扱いで、紙面を開いて何事かと思うほどだ。甲子園大会でも当然その紙面構成は変わらない。だが命の危険を及ぼすような、高温が続く中での大会。体力のある若い高校生でも熱中症にやられてしまうケースが少なくない。　

　こんな異常な夏。まだ序盤戦なのに、試合結果に影響を及ぼす２回の大きな誤審が出ているのだ。大会初日の８月５日。慶応高校（北神奈川）と中越（新潟）戦。２－２で迎えた中越８回表の攻撃。１死１、３塁で打者がバントをしようとしてやめたあと、３塁にいたランナーが飛び出した。慶応の捕手が３塁にボールを投げ、３塁手がベースに戻ろうとしてたランナーにタッチ、３塁審判はアウトを宣告した。

　しかし、テレビの画面を見るとタッチはしておらず、空タッチだった。３塁手のいかにもタッチしたというアピールに惑わされたとしか思えないアウトの宣告だった。結局中越は２死１塁となり、そのあとの打者がアウトになって無得点、慶応は９回裏にサヨナラ安打が出て３－２で勝った。「たられば」は後の祭りとはいえ、空タッチでセーフだったとすれば中越は得点でき、試合に勝ったかもしれないから、中越にとってこの判定は痛かった。　

　大会２日目の８月６日の佐久長聖（長野）と旭川大高（北北海道）の試合も、審判の判定が試合結果に大きな影響を及ぼした。２－３で負けていた佐久長聖８回裏の攻撃。２死で打者が打ったレフトライナーを、旭川大高の左翼手がダイビングキャッチしたかに見えた。だが、審判の判定はヒット。ビデオを何度見てもボールを直接キャッチしており、ワンバウンドだったという判定は誤審に違いない。

　この後、同じ左翼手は後続の打者のフライを落球するなどして２点が入り、佐久長聖が４－３とリード。旭川大高が９回裏かろうじて４－４の同点に追いつき、大会史上初のタイブレーク（延長１３回以降、無死走者１、２塁の形で試合を進める方式）となり、１４回に１点を挙げた佐久長聖が５－４で勝った。８回裏のレフトへの打球の判断が違っていたら、旭川大高に勝利の女神がほほ笑んだかもしれない。

　翌日、朝日新聞はタイブレークのことを大きく取り上げているが、８回の誤審は全く触れていない。前日の慶応―中越戦もしかりである。高校野球はクラブ活動の延長で、勝ち負けにはこだわらないという考え方がある。そして審判の判定が絶対といわれるほど審判の権威は高い。かつて「俺がルールブックだ」といって、頑固に抗議をはねのけたことで知られるプロ野球パリーグの二出川延明という名審判がいた。

　だが既に球界では米大リーグだけでなく日本のプロ野球もビデオ判定を取り入れている時代である。審判も神様ではないから、時にはボールの行方がよく見えずに判定が間違うこともあるだろう。まして今夏のような異常気象下で続けられる試合では、審判の判断もミスなしはあり得ない。

　こうした過酷な環境で行われる大会だらかこそ公正を期するためにもビデオ判定を取り入れるべきだと思う。だが、朝日をはじめ多くの新聞が何も書かないから、改革の期待はできない。旭川大高の左翼手が、甲子園での８回裏の出来事をトラウマとして残さないよう願うばかりである。